Mohamad werkt sinds januari 2023 via de Basisbaan van de gemeente Amstelveen/
AM match bij Stichting MEE/Participe in Amstelveen.
Mohamad, vertel eens iets over jezelf…
‘Ik kom uit Syrië (Damascus) en ben geboren op 1 januari 1963. Ik ben sinds 2015 in Nederland. Ik heb eerst in diverse asielzoekerscentra gezeten en woon sinds 2016 in Amstelveen. Ik vind het hier prettig wonen. Ik ben getrouwd en heb 2 zonen van 20 en 22 jaar. De jongens studeren allebei aan de universiteit; de oudste studeert Computer Science aan de VU en de jongste zoon studeert Bio-Psychologie aan de UvA. Ik heb Civil Engineering gestudeerd aan de universiteit van Damascus. In Syrië had ik mijn eigen kantoor als adviseur voor bouwbedrijven. Ik heb gewerkt in Saudi Arabië en Dubai.’
Wat heb je voor werk gedaan toen je in Nederland kwam?
‘Ik heb eerst zelf geprobeerd de Nederlandse taal te leren, dat was mijn grootste doel. Door school, door communicatie en vrijwilligerswerk heb ik de taal uiteindelijk geleerd. Ik vond het belangrijk om de verbinding te vinden met Nederland, de Nederlandse taal én de cultuur – daarom heb ik in het begin veel vrijwilligerswerk gedaan.’
Wat was de grootste cultuurshock?
‘Voor mij zelf was er niet zo’n grote shock. Voor mijn vrouw en zonen wel. Mijn zonen waren pubers, Nederland is een vrij land en dat was wennen. In mijn land is religie belangrijk, hier is alles losser - zoals de relatie tussen jongens en meisjes, omgangsvormen, drugs, feestjes en vrijheid. Verder zijn de huizen hier kleiner, in Syrië heeft elk huis een extra grote kamer voor gasten. De mensen zijn hier heel individualistisch. Daarom probeer ik via mijn werk mensen te leren kennen én mensen met elkaar te verbinden. Zo werk in bij Participe voor het praattafel-project, waarbij we mensen vanuit verschillende culturen en achtergronden met elkaar in gesprek laten gaan.’
Hoe ben je aan de baan bij Stichting MEE/Participe gekomen?
‘Ik werkte als vrijwilliger om zo mensen te leren kennen. Ik ben begonnen bij het MOC, De Buurtkamer KKP en Participe in Amstelveen. Ik deed daar mee met activiteiten en ik was ook gastheer. Daarna ben ik gaan werken voor Stichting MEE; ik help daar nieuwkomers met het vinden van de weg in de Nederlandse samenleving. Door mijn eigen ervaringen met de komst naar Nederland, wil ik mensen helpen die hier net wonen. Ik wil vooral kwetsbare mensen helpen. Dat is ook het doel van Stichting MEE. Verder ben ik lid van de Cliëntenraad Minima Amstelveen; we geven advies aan mensen met een kleine beurs. Zo geven we bijvoorbeeld informatie over de Amstelveen Pas en verder sluit ik ook aan bij het Financieel Café, ik ben daar ook gastheer. Ik stuur de mensen door naar de juiste teams (toeslagen, aangiften doen, etc.). Tenslotte ben ik ook nog lid van de Adviesgroep Inburgering; binnen dit orgaan geven we advies aan de gemeente inzake mensen die gaan inburgeren. Via mijn netwerk merk ik dat mensen tegen bepaalde zaken aanlopen. Wij adviseren de gemeente bijvoorbeeld om mensen zo snel mogelijk kennis te laten maken met de taal en cultuur middels vrijwilligerswerk. Zo integreer je sneller. Verbinden is belangrijk.’
Wat vind je fijn aan deze constructie, dus het werken via AM match?
‘Ik ben vooral erg blij met de persoonlijke benadering. Bij AM match denkt men vanuit mogelijkheden en word je niet gepushed. Kortom, er wordt gekeken naar de kwaliteiten van elk persoon, zonder dat je in een ongeschikte baan wordt gedrukt.’
Wat is jouw grootste wens voor de toekomst?
‘Ik zou willen dat mensen niet meteen een oordeel over de ander hebben; geef mensen een eerlijke kans en trek dan pas je oordeel over een ander. Ik probeer via mijn werk vooroordelen tussen mensen weg te nemen; we zijn allemaal belangrijk. Ik denk nooit in ‘ik’ en ‘jij’ maar in ‘wij’. Het klinkt zo simpel, maar het blijkt in de praktijk vaak anders.’
Tenslotte….
‘Wil ik de mensen van het Werkplein in Amstelveen bedanken. Zij hebben het mede mogelijk gemaakt dat ik deze baan heb gekregen!’
